「阿片戦争（上）滄海編」での脇役マカオ

香港に住んでまもなく３年、マカオに通い始めて１年半。相変わらず知らないことだらけではあるが、その土地にいて初めて積み重なる経験や出会いというのも出てきた。

本土といえばシンセン位しか行っていないけれども、○○省出身、○○省産、なんて言葉で普通にイメージが湧く位の地理的な知識の素地は出来てきたし、中国というとよく耳にするとんでもない犯罪の話や、お下品な素行を目撃するだけでなく、びっくりするほど親切だったり、知的だったり、上品だったりする中国人の方にもお会いする機会があり、その驚くべき多様性と深みも肌で少しだけ感じられるようになってきた気がする。

そんな中で、うろ覚えだったこの辺りの歴史を読めば読むほど、日本で昔読んだのとは違う実感が沸いて、とても興味深く楽しめることに気付いた。

そして今読んでいるのが陳舜臣の「阿片戦争」。やっと上巻を読み終わって、少しずつ戦争を避けられない状況が築かれてきているところだ。もちろん香港はまだないので、主な舞台は今のところ主役級が広州、脇役がマカオ。

私がマカオに通いはじめたのはつい最近のことだが、昔ながらの港町の風情と大航海時代の影響が色濃く残った情緒ある街並みはとても魅力的だし、大規模開発が進むカジノホテルも毒気が抜かれて、安心して楽しめる明るい場所が多い。しかし、確かについ最近まで、マカオと言えば裏社会、マフィアの抗争など暗くて危ないイメージがつきまとっていたのは覚えている。

そんな裏マカオが築かれた時代の話であるから、「あくまで中継地点であって、何ら自ら生み出さない街」として、この本のマカオは登場する。「そういう感じだったんだろうな」と納得は行くのだけれども、一方で、マカオで会う地元の人達の、それはそれはそこはかとない優しい風情とか、穏やかな人柄とか、芸術を愛する雰囲気とか、確かに国民性みたいなものはそこに明確にあるのに、それが築かれた歴史というのは、なかなかどこからも見えてこない。

などと思っていたところで、この本の中で、私の心を読んだようなエピソードが登場した。あるイギリス人が、マカオ育ちの中国人の商店を訪ね「心の澄んだ、うつくしい人間である。会って話をしているだけで、気持ちがあたたかくなった。けっして威圧を受けるとか、ふかい感銘を胸に射し込まれるといった相手ではない。ほのぼのとしたもの、－－国を遠くはなれて、とかく荒みやすくなっている心を、やすめてくれるものがあった」（第二部「買弁」P408）。これはまさしく私がマカオの旧市街を訪ねる時に感じる気持ちなのだ。

その後で、彼はイギリスから一緒に渡ってきた荒くれ者の知人を訪ねる。外国人向けの酒場と売春婦斡旋業で羽振りのいい知人は、新世界で道が開けたと張り切っている。「阿片基地のマカオは、罪悪の街である。ここには、あやしげな酒場、賭場、売春窟、阿片吸引所－－悪と名のつくもので、ないものはないありさまだった」（同上 P409）。

そして彼はその二つのマカオの顔を「まったく別世界のように思える」と述べる。
やはり何かしら、マカオにはそんな二面性が長年つきまとっていたのだろうか、と本編とは関係のないところに妙に着目してしまうのだった。

●ブログが気に入ったらクリックしてやって下さい！　

阿片戦争 上 滄海編 (講談社文庫 ち 1-1) 著者：陳 舜臣 販売元：講談社 Amazon.co.jpで詳細を確認する

杏仁餅＆プーアール茶 中毒！

信じられないほど長く放置してしまったのに、アクセスがいつの間にか１万件を超えているとは！　やっぱりブログの作成ページをホームページから外してしまっていたのがいけませんでした。復活、復活。

さて、なぜか香港在住なのにマカオの仕事の割合がどんどん増えて行き、内容もディープになるにつれて、すっかり私の中のマカオ愛が育っています。先日数えたら去年からの渡澳回数が７０回を超えてました！

で、仕事で覚えたこと、知ったことに影響されやすい私は今、もうすぐ発売になるマカオぴあ５号の美容＆健康特集の取材がきっかけで、中国茶中毒になってます。もともと子供の頃から紅茶好きだし、何かとお茶との関連が深い生活を送っていたのだから、目覚めるのが遅すぎたのかも。もちろん香港でも手に入りやすいし、地元のものを楽しめるほど嬉しいことはありません。

マカオって秘かにすごい中国茶が豊富で安くて、中でもプーアール茶は王国と呼ばれる位、充実しています。年間1人１キロの中国茶を消費するというマカオ人、その７割がプーアール茶なんですって！

そしてマカオ名物、杏仁餅。これも聖ポールの近くでざるに入ったのをよく試食させてくれますが、これだけ食べても「ふーん」。どうしてまた香港人観光客はものすごい量の杏仁餅が入った袋を皆、持って帰るんだろうと不思議に思ってました。

が、しかし、取材させていただいたお茶商人、曽さんのお勧めで、杏仁餅とプーアールを一緒にいただいてみて、おお！こ、これはいける！　ものすごく合いますね。日本茶のお茶請けの落雁にも似た粉っぽさ、アーモンドのゆるりとした木の実の油と、こっくりとコクのあるプーアールと口の中で混ざり合うと、何とも言えない風味が生まれます。

これまた今一つ良さの分からなかった月餅に一番合うのがプーアール茶だとか。確かに合いそう！　中秋節が楽しみになってきました。

先日は調査のためマカオに行って、馴染みの咀香園で缶入りパックを、そしてそれがなくなってからは老舗だという最香園で３箱買ってみました。同時に食べ比べたわけではないけど、最香園のはかなり軽くてクッキーという感じがして、お茶請けとしては咀香園に軍配かな。

それにしてもどんな庶民的な店に入っても出てくるプーアール茶。日本での麦茶のような位置づけなようで、暑さをとるためにガブガブ飲むのだとか。色が濃くてカフェイン強そうな印象でしたが、曽さん曰く「同じカフェインでも、コーヒーのものは神経に直接作用するが、長期間発酵させたプーアールのカフェインは作用が異なるため、睡眠の妨げにならない」。それどころか、なぜかプーアールを飲むと、少し酔ったようないい気分になってリラックスできるので、確かにナイトキャップにいいです。夫いわく「ビクトリア時代に建ったような古い家の匂いがする」。ま、確かに何となく木の味がします。

そして杏仁餅との組み合わせ。「プーアールは何も食べないで飲むと胃を荒らすからね」と曽さん。それはまるで、と話してくれたたとえ話はかなり危なくて、「まるでせっかく強盗に入ったのに、家の中に全然金目のものがなくて、やけくそになった強盗が家人を刺しまくるようなもの」（まるでカポーティの『冷血』のような状態）。記事には掲載できませんでしたねー。うーん、中国の強盗はさすがに怖そうだ。

ということで、そろそろプーアールの時間にするとしますか。